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WELCOME TO THE MERGUI ARCHIPELAGO

After hundreds of dives in the Mergui Archipelago off the southwestern coast of Burma, we are still enthralled. The remoteness of the islands, the pristine seascape and the abundant marine life that thrives in this region still holds for us the promise of new discovery.

Reachable mainly by live-aboard or sailboat, the isolated islands and dive-sites are never crowded with other boats, perhaps only the occasional Moken sea-gypsy longtail in the distance. A visit to the Mergui Archipelago remains a true sea expedition.

The Mergui Archipelago (not to be confused with the Burma Banks), comprised of over 800 individual islands, was opened by the Myanmar government to foreign visitors in 1997. Since then, however, it has remained untouched and largely undiscovered. Visitors are free to explore at will, seek potentially new dive-sites and wander uninhabited islands bordered by white sand beaches and dense mangrove swamps.

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Unlike the Similan and Surin islands to the south, the sea terrain of the Mergui Archipelago is characterized mainly by limestone rock formations. Expansive and intricate dive-sites and excellent visibility ensure adventurous diving. Rare marine species may be sighted, large pelagics are frequent, and colorful hard and soft coral gardens at shallower depths teem with reef fish.

Thailand Dive & Sail is currently the most knowledgeable source of information and experience in the region. We are some of the first people to have explored and mapped the area. Our services include every aspect of a safari to the Mergui Archipelago. Whether it be a live-aboard booking, a reliable guide for your individual trip, a sailboat charter or visits to local Moken settlements, please feel free to contact us – you're in experienced professional hands.

Welcome to the Mergui Archipelago

MERGUI ARCHIPELAGO FACTS

Name: Mergui Archipelago, Union of Myanmar (also known as Myeik Archipelago) mergui island names
Location: 35-65 km west of the southern Burma coast on the Malay peninsula
Area: 36,000 km²
No. of Islands: 800+
Average Temp.: 24 – 32° C
Average Water Temp: 26 – 29° C
Activities:

Scuba diving, snorkeling, sailing, fishing

Accommodation: Available on live-aboard boats only
Fees 2010-2011: Immigration fee when entering from foreign countries 200 USD - please bring new, unmarked cash in US dollars
Immigration: : Please do NOT forget your passport!

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HOW TO GET TO THE MERGUI ARCHIPELAGO

An adventure to the Mergui Archipelago typically begins in Phuket, Khao Lak or Ranong, Thailand. An immigration stop is made at Kaw Thaung, Burma, before venturing west into the islands. Thailand Dive & Sail will gladly advise you of your exact itinerary and best options for travel.

MERGUI ARCHIPELAGO, HOW TO GET THERE AT A GLANCE

mergui location
From Bangkok: Daily flights to Phuket or Surat Thani with Bangkok Airways, Thai Airways and Air Asia, then taxi or bus to Phuket, Khao Lak or Ranong, taxi to Thap Lamu or Ranong Pier
From Phuket: Taxi, mini-van or hourly bus service leaving Phuket Town to Khao Lak or Ranong, then taxi to pier
From Surat Thani: Taxi, mini-van or hourly bus service departs Surat Thani to Ranong, Khao Lak or Phuket, then taxi to pier

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MERGUI ARCHIPELAGO SCUBA DIVING

Burma frogfish

Even after years of diving in Burma, we discover new things and unknown sites on each trip. And the feeling that we are indeed free to continue to explore draws us to this region again and again. Local experience and expertise in this area is rare, so that few operators run live-aboard trips to the Mergui Archipelago. This ensures that dive safaris are both adventurous and relaxing, with practically no other boats to be encountered in the islands and on the dive-sites.

The Mergui Archipelago remains a diving frontier. Individual discovery expeditions of new sites may be arranged by Thailand Dive & Sail. We are currently foremost in exploration of this region.

Thailand Dive & Sail can highly recommend several live-aboard options for the passionate diver seeking knowledgeable guides and crew, safe exploration and high-quality service.

MERGUI ARCHIPELAGO SCUBA DIVING AT A GLANCE

Season: November – April
Best Time to go: November - April
Experience: Intermediate to advanced; beginners who require more attention should arrange for a private guide through Thailand Dive & Sail
Visibility: 10 – 40 meters
Tides/Currents: Weak to moderate; strong at full and black moon
Depths: 0 – 50 meters / dives generally limited to maximum 30 meters
Types of Sites: Limestone rock pinnacles; fringing, sloping reefs; boulder and hard coral reef gardens. To view our Dive-Site Guide, click here
First Aid: All dive-staff trained in emergency first response, first aid and secondary care; all boats carry 100% emergency medical oxygen; evacuation plans in place
Recompression: Located in Phuket; representative based in Khao Lak
Fees: USD 200 in cash at immigration
Training: PADI, SSI
Nitrox:

see our list of dive operators offering Nitrox


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MERGUI ARCHIPELAGO DIVE-SITE GUIDE

Over the years, our exploration of the region has led us to discover and map many dive-sites scattered throughout the Mergui Archipelago, eleven of which we currently highly recommend for live-aboard trips. The sites are so diverse in their topography and marine life that each time we return, we find something new. The rugged, high-profile dive terrain, and healthy reef ecosystems are home to a myriad of rare indigenous species seen no where else in the world. Encounters with sharks and rays are common. Macro and wide-angle opportunities abound.

Click on the dive site name for a more detailed individual description:

Crayfish Cave W. Rocky Mergui Archipelago Dive Sites
Eagles Nest W. Rocky
Northern Rocky
Fan Forest Pinnacle
South Twin Island
Twin Cheeks
North Twin Plateau
Black Rock
3 Islets
High Rock

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MERGUI ARCHIPELAGO SNORKELING

Similan Islands Snorkeling


There are no day-trips to the Mergui Archipelago and it is not a snorkeling destination in and of it's own. However, for non-divers accompanying divers on a live-aboard trip, the islands do provide limites opportunities for snorkeling and swimming. Your live-aboard dive staff will not include a snorkel guide; however, you may make prior arrangements for a private snorkel guide to accompany you on your trip.


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MERGUI ARCHIPELAGO SAILING

Burma High Rock

Experience the beauty of the Mergui Archipelago on your own sail boat! For individuals, groups and families of sailing enthusiasts, the islands are the ideal tropical destination and perfect basis for extensive diving and island exploration. Moor in stunning bays and enjoy the peace and relaxation of a remote, uninhabited island atmosphere. Adventure on your own time and at your own pace in an environmentally-friendly manner.

Let us charter your sail boat, skipper and crew to the Mergui Archipelago, arrange diving and snorkeling gear and customize your independent sailing trip itinerary. We are able to recommend and book charters with or without crew, as well as introduce you to experienced freelance diving staff and guides to accompany you on your adventure. If you are sailing independently throughout the local area on your own boat, please feel free to contact us regarding marine conditions, equipment and insightful tips and information about sailing the islands and diving the sites listed in our Mergui Archipelago Diving Guide.

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CUSTOMER REVIEWS:

Burma Trip - only boat around for days

"Es ist früher Vormittag, aber die Sonne brennt schon auf der Haut. Ich stehe mit einem heißen Kaffee in der Hand an der Reling der ´MY Jazz´ und genieße den blauen Himmel und die Landschaft der vorüberziehenden kleinen Inseln des Mergui- Archipels. Auf der Suche nach einem schönen und erlebnisreichen Ziel für meine erste Tauchsafari bin ich bei einem Landstrich angekommen, der eigentlich für pure Armut und eine bis an die Zähne bewaffnete Militärdiktatur bekannt ist - BURMA bzw. Myanmar...! Marineschnellboote o.ä. sind jedoch nicht in Sicht - lediglich ein paar einzelne archaische Fischerboote passieren die Jazz. Je weiter wir uns der offenen See nähern, desto klarer wird das Wasser, fliegende Fische und springende Delphine rundeten das spielfilmreife Ambiente ab, und die Vorfreude auf 3-4 Tauchgänge pro Tag in der kommenden Woche wächst zusehends bei den 12 Tauchern und 3 Tauchguides aus 7 Nationen. Und um es vorweg zu nehmen - in der gesamten Zeit in den burmesischen Gewässern waren wir das einzige Tauchboot weit und breit. Die ´Jazz´ ist zwar schon etwas in die Tage gekommen, aber dafür sehr gemütlich und funktional ausgerüstet. Die Crew empfing uns sofort mit offenen Armen, und Bi Mai bekochte uns nach allen Regeln der thailändischen Kochkunst. Die Guides hatten immer ein offenes Ohr und jederzeit alles im Griff. Allabendlich saßen wir beim Dekobierchen zusammen und klönten über Erfahrungen, Gott und die Welt und schauten über den einen oder anderen Tellerrand hinweg. Die ersten 3 TG´ e am ´Western Rocky´ ließen kaum Wünsche offen. Die Palette der Unterwasserwelt war bunt gemischt und hielt für fast jeden Geschmack etwas bereit. Man wusste teilweise gar nicht, wohin man zuerst schauen sollte - so mannigfaltig war die Flora und Fauna. Herrliche Hart- und Weichkorallen säumten unsere Wege genauso, wie große Stachelrochen und ein 1 m großer Zackenbarsch in einer 25 m langen und ziemlich engen Felshöhle, die wir durchtauchten. Die ersten schönen Eindrücke wurden leider durch eine Dynamitexplosion der einheimischen Fischer in einiger Entfernung getrübt. Unsere Tauchguides wiesen uns im Nachhinein darauf hin, dass wir unter Wasser auf zerborstene Behälter (z.B. Benzinkanister) achten sollten...! An den folgenden Tagen sollten wir zu spüren bekommen, warum das Mergui- Archipel nur für erfahrene Taucher geeignet ist. Die Strömung ist teilweise gewaltig, und auch die Dünung spülte uns mitunter bis zu 15 Meter hin und her - quasi Karussell fahren unter Wasser für lau und mit jeder Menge Spaß, wenn man sich und seine Ausrüstung im Griff hat...! Trotzdem verloren wir nicht den Blick fürs Wesentliche und konnten einige Raritäten, wie z.B. Geisterpfeifenfisch, Harlekinshrimps, Mantashrimps, Porzellankrebse, einen Oktopus, Kalmare, Seepferdchen und Stachelrochen ausmachen. Steinfische, Skorpionfische und viele Arten von Muränen und Nacktschnecken sowie schöne Fischschwärme waren bei jedem TG obligatorisch. Letztere wurden allerdings zum Schluss seltener, und der Grund dafür sollte uns schon bald zu Ohren kommen...! Vor der ´South Flanker Island´ auf 20 Metern Tiefe detonierte eine Dynamitladung in unserer unmittelbaren Nähe. Das Fischerboot ankerte auf der gegenüberliegenden Seite der Insel, und ob sie uns nun gesehen haben oder nicht, ändert nichts an der ohrenbetäubenden Explosion, die uns die nackte Angst in die Glieder jagte. Ich dachte: ´So muss sich Krieg anhören!´. Dass an diesem Riff kaum Fische zu sehen waren, erklärte sich nun von selbst. Wenn man den Blickwinkel wechselt, kann man natürlich nachvollziehen, dass die Fischer hier so zu Werke gehen, da sie schließlich um das nackte Überleben kämpfen. Dass sie dadurch die Unterwasserwelt und somit ihre Einkommensquelle nachhaltig schädigen, ist ihnen dabei wahrscheinlich gar nicht bewusst oder schlichtweg egal. Nachdem wir uns am letzten Abend bei einem Landgang davon überzeugen konnten, dass Burma besser und schöner ist, als sein Ruf, nahmen wir am 5. Tag wieder Kurs auf Thailand zum Richelieu Rock. Einige Taucher schwärmten in höchsten Tönen von diesem Tauchspot, und während der 2 TG´ e konnte ich mich davon überzeugen, dass sie kein Seemannsgarn erzählten. Fantastische Fischschwärme, herrlicher Korallenbewuchs wie im Bilderbuch, riesige Muränen, Zackenbarsche und, und, und...! Das Highlight für mich war, dass ich minutenlang in einem riesigen Fischschwarm quasi eins mit der Natur war - einfach unvergesslich. Am letzten Tauchtag ankerten wir in Erwartung jeder Menge Großfisch vor Koh Bon. Nun ja - was soll ich sagen - tatsächlich beim letzten TG kam er aus dem Nichts daher geschwebt - ein 4 Meter großer MANTA und dazu noch mein erster überhaupt...!!! Ein Wahnsinnsanblick und wieder eine Goldmünze mehr in meiner geistigen Schatzkiste...!!! Alles in Allem war diese Safari auf jeden Fall eine Reise wert. Auch, wenn es ein paar Wermutstropfen gab, überwiegten doch die positiven Erfahrungen und Eindrücke auf und ´unter´ der Jazz. Die Guides Clive und Rick machten sich in der Zwischenzeit selbständig (www.thailanddiveandsail.com) und bieten jetzt eigene Tauchsafaris in der Andamanensee und ins Mergui- Archipel in Burma an."

★★★★★ by PeterN 04.09.2011

Thailand Dive and Sail • 4/88 Soi Bang La On Moo 7 • Khao Lak • A. Takua Pa 82190 Phang-Nga • Thailand

   Tourist Authority ThailandTAT Number: L.34/00715


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